Il nucleo del borgo di Ariis era originariamente costituito da un castelliere con funzione di difesa, mentre dal 1267 vi è la presenza documentata di un castello con borgo fortificato. I nobili friulani Savorgnan divennero proprietari del castello nel 1339: le tracce della fortezza trecentesca sono tuttora distinguibili nelle larghe murature presenti ai primi due livelli della villa padronale verso il fiume e sul lato est dei magazzini. All’epoca dei Savorgnan, il complesso era uno dei centri economici più importanti della zona: infatti, i Savorgnan esercitavano sul territorio il diritto di pedaggio sui legnami che oltrepassavano il fiume Stella e godevano di una “muda”, ossia di una tassa sulle greggi di ovini che transitavano sul territorio.

La trasformazione da fortezza a villa avvenne probabilmente nel XVII secolo, dopo la costruzione della fortezza di Palmanova e la conseguente perdita del valore strategico-difensivo del castello di Ariis. All’edificio principale della villa, furono aggiunti vari corpi di fabbrica: i magazzini del sale, gli annessi magazzini e la casa del gastaldo. Il complesso stesso mostra la sua vocazione agricola e commerciale, testimoniata dai depositi e dalle caratteristiche dell’abitazione padronale: la villa, un edificio molto semplice, occupa solo una porzione dell’intero insediamento mentre gli edifici aziendali annessi costituiscono gran parte del complesso, andando a formare insieme alla villa un’ampia corte-giardino.

Di grande interesse risulta l’edificio denominato “magazzini del sale”, probabilmente già presente nel Seicento quando i Savorgnan, appaltatori dell’approvvigionamento e del commercio del sale per la Serenissima, ne detenevano il monopolio in Friuli, insieme al tabacco. L’ipotesi dell’utilizzo di questo edificio per il deposito e lo smercio del sale è avvalorata dal fatto che un ramo del fiume Stella, ora scomparso, circondava il castello passando proprio dietro i magazzini, agevolando quindi le operazioni di carico e scarico delle merci. Nel 1800 circa furono aggiunti i locali di servizio della villa e il collegamento tra la villa e i magazzini.

Nel 1885, la proprietà passò dai Savorgnan agli Ottelio, che sopraelevarono la villa di un piano, aggiunsero la limonaia e si occuparono dei restauri dei nuovi magazzini del sale. Gli Ottelio trascorrevano l’inverno a Milano, dove risiedevano, e venivano ad Ariis nel periodo estivo ed in occasione delle feste di Natale. A quei tempi, i contadini lavoravano come mezzadri le terre dei Conti, occupandosi inoltre dell’allevamento dei bachi da seta e della raccolta della foglia dei gelsi.
Nel 1986 il complesso venne acquistato dalla Regione autonoma Friuli Venezia Giulia e negli anni ’90 la villa fu oggetto di un intervento di recupero piuttosto invasivo, per la realizzazione di lavori di consolidamento strutturale. Dal 2015 questi luoghi sono di proprietà del Comune di Rivignano Teor.-